Dieses einst belächelte Microsoft-Gadget ergibt jetzt endlich Sinn

Windows Continuum wurde 2015 von Microsoft vorgestellt, um Mobiltelefone in Desktop-Umgebungen zu transformieren, scheiterte jedoch aufgrund technischer Einschränkungen und mangelnder App-Unterstützung.

Im Jahr 2015 stellte Microsoft Windows Continuum vor, eine Funktion, die Windows 10 Mobile-Telefone in vollwertige Desktops verwandeln könnte, ausgestattet mit einer desktopähnlichen Benutzeroberfläche, Vollbild-Apps und Unterstützung für Tastaturen und Mäuse. Der Haken war, dass Continuum auf dem Papier beeindruckend war, in der Praxis jedoch nicht wirklich funktionierte.

Ähnlich wie die früheren Handheld-PC- und Tablet-Initiativen des Unternehmens hatte Windows Continuum eine starke Vision. Doch ein Mangel an Richtung und Engagement, gepaart mit den damals noch in der Entwicklung befindlichen Hardware- und Software-Ökosystemen, die dieses Vorhaben unterstützen könnten, ließen es zu einem kurzlebigen Trendschnipsel werden, der schnell in Vergessenheit geriet.

Die Ironie besteht darin, dass Continuum in der heutigen Welt leistungsstarker mobiler Geräte, eines ausgereiften Windows on Arm-Ökosystems und einer Vielzahl von USB-C-Docks perfekt Sinn machen würde. Elf Jahre später, mit dem Aufkommen von Google Aluminium und der Popularität von Samsung DeX, scheint es, als wäre Microsoft mit Continuum erneut der Konkurrenz einen Schritt voraus gewesen, aber versäumte es, dies zu kapitalisieren.

Windows Continuum war voraus seiner Zeit

Benutze dein Handy als PC? Warum nicht—Einschränkungen gelten allerdings

2015 war Windows auf Smartphones noch präsent. Während es schnell an Boden gegenüber Android und iOS verlor, veröffentlichte Microsoft Windows 10 Mobile mit Unterstützung für Universal Windows Platform-Apps, die theoretisch auf jeder Windows 10-Edition, einschließlich Windows 10 Mobile, funktionieren sollten.

Die Fähigkeit, Desktop-ähnliche Apps auszuführen, war besonders relevant für Windows 10 Mobile-Telefone, da sie Windows Continuum unterstützten. Auf dem Papier klang Continuum fantastisch. Alles, was du brauchst, ist Microsofts Display Dock oder einfach ein USB-C-zu-HDMI-Kabel, und du kannst dein Telefon an einen externen Monitor anschließen und eine Windows 10 desktopähnliche Benutzeroberfläche genießen.

Du konntest auf deinem Handy arbeiten, Medien konsumieren, im Internet surfen und all die Dinge tun, für die du einen Desktop- oder Laptop-PC nutzen würdest. Dank der UWP-Unterstützung war das Versprechen von Windows Continuum, dass Windows 10 Mobile-Telefone im Laufe der Zeit zu vollwertigen PC-Ersatzgeräten werden würden.

Continuum war jedoch nicht das erste Projekt, das versuchte, ein Desktop-ähnliches Erlebnis auf einem Telefon zu bieten. Motorola versuchte etwas Ähnliches mit Webtop, und vergessen wir nicht den ASUS PadFone, das du in eine tabletartige Dockingstation stecken und in ein Android "Laptop" verwandeln konntest. Doch Continuum hatte die gesamte Windows Mobile-Abteilung hinter sich, und durch Updates plante Microsoft, es im Laufe der Zeit in einen echten Desktop-Ersatz zu verwandeln. Leider geschah das aus verschiedenen Gründen nicht.

Weder die Hardware noch die Software war bereit für Continuum

Eine erstaunliche Niederlage auf beiden Fronten

Die meisten Technikbegeisterten haben Continuum mittlerweile vergessen, und ich kann sie nicht dafür verurteilen. Ich erinnere mich, dass ich damals begeistert war, sowohl von Continuum als auch vom Nokia Lumia 950 XL, als mein Lumia 520 mein täglicher Begleiter war, aber diese Begeisterung schwand schnell, als ich von Continuums Einschränkungen erfuhr.

Der erste Stolperstein waren die inhärenten Einschränkungen von Continuum. Du konntest nur Apps im Vollbildmodus verwenden; Multitasking war nicht möglich (du konntest mehrere Apps geöffnet haben, aber nicht nebeneinander verwenden), der Desktop war unbrauchbar, da du keine App-Symbole oder Widgets anheften konntest, und alles war im Startmenü untergebracht.

Dann gab es die App-Unterstützung. Während Continuum theoretisch mit UWP-Apps kompatibel war, mussten Entwickler ihre Apps manuell für Continuum anpassen, und die meisten taten es nicht.

Du warst also nicht nur auf UWP-Apps beschränkt, sondern konntest die meisten von ihnen nicht verwenden, da sie nicht Continuum-kompatibel waren. Dies war ein großes Manko, das Continuum auf Microsofts Apps (die großartig funktionierten, wohlgemerkt) und eine äußerst dürftige Auswahl an Continuum-freundlichen UWP-Apps einschränkte.

Angesichts der Popularität, oder vielmehr deren Mangel, von Windows 10 Mobile und Windows Phone insgesamt, wurden die meisten UWP-Apps nie mit Continuum kompatibel, und viele x86-Apps erhielten nie UWP-Versionen.

Zusätzlich gab es Hardware-Einschränkungen. Wenn du mehr als ein paar Tabs in Edge geöffnet hattest, verwandelte sich dein Continuum-Erlebnis in eine Diashow, weil die damals verfügbaren Telefone einfach nicht über genügend Speicher oder Rechenleistung für solche Aufgaben verfügten. Das Flaggschiff unter den Windows 10 Mobile-Geräten, das Nokia Lumia 950 XL, hatte nur 3 GB RAM.

Der Mangel an Rechenressourcen war verantwortlich für die Ausgrenzung von Multitasking und anderen Windows 10 Desktop-Funktionen, die Continuum ein Gefühl von Funktionalität verleihen würden.

Die Nutzung eines normalen PCs war problematisch. Schlimmer noch, Windows 10 Mobile war fehlerhaft und unvollständig, und die meisten UWP-Apps, die gut mit Continuum funktionierten, waren buggy, liefen träge und hatten nicht die Funktionen ihrer x86-Versionen.

Dann gab es das Problem mit der Konnektivität. USB-C-Monitore waren vor mehr als einem Jahrzehnt nicht populär, ebenso wenig wie USB-C-Docks. Um Continuum nutzen zu können, benötigten Sie Microsofts proprietäres Dock oder ein damals teures USB-C-zu-HDMI-Kabel.

Mit kontinuierlicher Unterstützung und Entwicklung hätte Continuum sich zu einer richtigen Desktop-ähnlichen Erfahrung entwickeln können. Aber die traurige Wahrheit war, dass Windows Phone 2016 nicht mehr als ein Rundungsfehler in Bezug auf den Marktanteil war. Dies führte dazu, dass Microsoft die aktive Entwicklung von Windows 10 Mobile im Oktober 2017 einstellte, weniger als zwei Jahre nach der Einführung des Betriebssystems, und somit jede Hoffnung tötete, dass Continuum sein Potenzial erfüllen könnte.

Samsung DeX und Google Aluminium beweisen, dass Microsoft recht hatte

Ein weiterer häufiger Microsoft L

Trotz seines mangelnden Ansehens, extrem eingeschränkter Nutzbarkeit und untimely demise hinterließ Windows 10 Continuum ein Erbe, das in Samsung DeX weiterlebt, das davon inspiriert wurde. Google arbeitet ebenfalls hart an seinem Aluminium-Desktopmodus für Android, einem weiteren Desktop-Interface für Telefone, das seine Wurzeln in Continuum hat, was weiter beweist, dass Microsoft von Anfang an recht hatte.

Microsoft hatte, wie so oft zuvor und seitdem, die richtige Idee, aber die Umsetzung ließ viel zu wünschen übrig. Das Fehlen von Drittanbieter-App-Unterstützung tötete sowohl die Windows Phone-Plattform als auch die Chancen, dass Continuum sich zu einem fähigen Desktop-Interface für Telefone entwickeln konnte. Aber Microsoft trägt auch die Schuld, keine nennenswerten Updates für die Erfahrung bereitzustellen, für seine schlechten Windows-on-ARM-Bemühungen zu dieser Zeit und für das Fehlen einer klaren Vision, wie sich Continuum entwickeln sollte.

Richtige Idee, falsche Zeit

Ironischerweise wäre jetzt der beste Zeitpunkt für Windows Phone und Continuum, erneut aufzuerstehen. Moderne Telefone sind leistungsfähiger als je zuvor und verfügen über jede Menge Speicher. Windows on ARM ermöglicht es den meisten Windows-Apps – und vielen Spielen –, perfekt auf ARM-Geräten zu laufen, und das Hardware-Ökosystem, einschließlich USB-C-Monitoren und -Docks, ist gereift.

Leider ist es angesichts von Microsofts KI-Obsession und den astronomischen Kosten eines solchen Vorhabens unwahrscheinlich, dass wir eine weitere Windows-Plattform für Telefone sehen werden. Es scheint, dass die Zukunft der Telefon-zu-Desktop-Interfaces Android vorbehalten ist, das das erste wirklich universelle Betriebssystem werden könnte, wenn Googles Aluminium-Projekt erfolgreich wird.

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