Wie Lindows fast Microsofts Windows-Marke zerstört hätte

Lindows, eine benutzerfreundliche Linux-Distribution, wollte Windows herausfordern, wurde jedoch durch Microsoft verklagt, führte zu einem markanten Wandel im Wettbewerb und prägte die Linux-Landschaft nachhaltig.

In den 90ern erlangten Linux-Distributionen Kultstatus und träumten davon, Windows vom Thron der Desktop-Betriebssysteme zu stoßen. Eine Firma versuchte, das mit Lindows zu erreichen, einer Distribution, die Windows imitierte. Microsoft reagierte mit einem Klagehammer, doch das Blatt wendete sich fast gegen den Software-Riesen.

Was war Lindows?

Wie "Windows", nur mit einem L für "Linux"

2001 in San Diego von Michael Robertson, dem Gründer von MP3.com, ins Leben gerufen, wollte Lindows eine benutzerfreundliche Linux-Version schaffen, um Windows-Anwender zu gewinnen. (Ein moderner Nachfolger, Freespire, führt Lindows fort; mehr dazu später.)

Die Oberfläche von Lindows war stark an Windows 9.x orientiert und integrierte WINE, um Windows-Software auszuführen. Die Debian-basierte Distribution brachte CNR mit, eine frühe Art von App-Store, unterstützt durch das innovative APT-Paketverwaltungssystem.

Inmitten des Hypes um Linux war dies einer der ersten Versuche, es der breiten Masse zugänglich zu machen. Sogar Walmart verkaufte PCs mit Lindows online. Der YouTube-Kanal Action Retro zeigt Lindows in Aktion.

Die klage

Kann man "-indows" schützen?

Lindows zog mit seinem Namen die Aufmerksamkeit von Microsoft auf sich, das argumentierte, "Lindows" verletze die "Windows"-Marke. In der Tech-Presse sorgte das für Häme, auch von dem PC Magazine-Kolumnisten John C. Dvorak.

Die Klage folgte zeitlich nach den Antitrust-Ermittlungen des US-Justizministeriums. Das allgemeine Mitgefühl war gering, denn "Fenster" galt als generischer Begriff und Microsoft nutzte ihn längst für Benutzeroberflächen.

Das ergebnis

Microsoft kauft die Marke, Lindows wird "Linspire"

In anderen Ländern gewann Microsoft gegen Lindows, doch ein US-Richter wies den Antrag auf eine einstweilige Verfügung ab, die den Verkauf von Lindows gestoppt hätte. Fände ein Gericht "Windows" als zu allgemein für eine Markenanmeldung, könnte das Microsoft ernsthaft schaden.

Das könnte Microsoft zum Einlenken bewegt haben. Microsoft erwarb die Marke Lindows für 20 Millionen Dollar.

Was passierte mit Lindows?

Leb wohl Lindows, Hallo Linspire!

Nachdem Lindows die Marke an Microsoft verkauft hatte, durfte es sich oder sein Hauptprodukt nicht mehr als "Lindows" bezeichnen.

Linspire, ursprünglich als Lindows bekannt, war eine kostenpflichtige Linux-Distribution im Gegensatz zu kostenlosen Alternativen wie Debian oder dem neu aufgekommenen Ubuntu in den 2000ern. Der Download kostete 50 Dollar, die Boxversion 60 Dollar. Das beinhaltete nur die Grundversion. Für Software über CNR benötigte man ein Abonnement: 20 Dollar jährlich für den Basis-Plan oder 50 Dollar für den Gold-Plan, wobei der Basis-Plan später kostenlos wurde.

Diese Preisgestaltung machte das Angebot schwer verkäuflich, vor allem, weil immer mehr Heimanwender dank CD-Brennern und Breitband-Internet in der Lage waren, eigene Distributionen abseits von Anbietern wie Linspire herunterzuladen und zu installieren.

Neben der kostenpflichtigen Version lancierte Linspire auch Freespire, eine kostenlose Variante, die das Modell anderer Distributionen wie Fedora und Red Hat spiegelte.

Der aufstieg eines freundlicheren Linux

Menschen träumen weiterhin von der Usurpation von Windows mit Linux

Distributionen ohne Gebühren für Software-Updates gewannen an Popularität. Ubuntu, ein von Mark Shuttleworth gegründetes Debian-basiertes System, fasziniert die Community durch seine hervorragende Hardwareunterstützung, die aufgeräumte Benutzeroberfläche und die mühelose Installation.

Trotz Konkurrenz entschloss sich Linspire, mit Ubuntu eine Partnerschaft einzugehen und deren Benutzeroberfläche sowie regelmäßige Updates zu nutzen.

Die Idee, kostenpflichtige Linux-Distributionen anzubieten, bleibt. Red Hat und Canonical bedienen das Unternehmenssegment, während Zorin OS eine kostenpflichtige "Pro"-Version für Windows-Umsteiger anbietet.

Trotz aller Unstimmigkeiten hat Lindows/Linspire die moderne Desktop-Linux-Erfahrung geprägt. CNR könnte als Vorläufer der Software-Stores von Ubuntu oder der App-Stores von Apple und Google Play gelten.

Linspire ist weiterhin erhältlich, aber nur in physischer Form, da der aktuelle Entwickler, PC OpenSystems LLC, aufgrund von Kreditkarten-Rückbuchungsbetrügereien bei digitalen Downloads dies als notwendig erachtet hat. Freespire bleibt als kostenlose Variante verfügbar.

Ob kostenfrei oder nicht, viele Linux-Nutzer träumen weiterhin von der Ablösung von Windows.

Die Einigung im Rechtsstreit könnte Microsoft dazu gebracht haben, produktiver mit der Open-Source-Community zu interagieren. Linux und Open-Source-Software sind heute zentrale Elemente von Microsofts Strategie.

Die Erbschaft von Lindows untersuchen

Lindows/Linspire mag illusorisch erscheinen, doch dieser Versuch hat den Weg für die heutige Desktop-Linux-Landschaft bereitet. Microsofts Klage zeigte, dass das Unternehmen Linux als Bedrohung wahrnahm. Diese Bedrohung richtete sich weniger gegen Linux, sondern gegen Microsoft selbst und könnte dazu geführt haben, dass das Unternehmen seine Vorgehensweisen überdachte und sich schließlich als Verbündeter der Linux- und Open-Source-Bewegung etablierte.

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