Der „Smartphone-Ersatz“ ist ein Mythos

Das Smartphone bleibt unersetzlich, da es vielseitig ist und keine Alternative genügend Funktionen und Benutzerfreundlichkeit bietet, um seine zentrale Rolle abzulösen.

Das Smartphone ist jetzt das universelle Computergerät, aber es gab einige Versuche, es zu ersetzen, von Smartwatches bis hin zu AR-Brillen. Doch sie alle stoßen auf dasselbe Problem: Das Smartphone als Formfaktor ist einfach zu gut und wird wahrscheinlich nicht so bald ersetzt werden.

In den 1990er und 2000er Jahren gab es viele smartphoneähnliche Geräte, wie Slider-Handys, Handhelds mit Windows Mobile oder Symbian sowie BlackBerry-Handys mit vollwertigen QWERTY-Tastaturen. Doch es war das original iPhone von 2007 und die ersten Android-Geräte von 2008, die das moderne Smartphone definierten – ein Rechteck mit einem großen, fingerempfindlichen Touchscreen, Unterstützung für Hoch- oder Querformat, einem Desktop-ähnlichen Webbrowser und einer Touch-Tastatur.

Smartphones haben sich seit den späten 2000er Jahren erheblich weiterentwickelt, aber das Grunddesign hat sich nicht verändert. Sie sind immer noch Taschenrechtecke, mit einem großen Touchscreen auf der Vorderseite und einer oder mehreren Kameras auf der Rückseite. Manchmal können sich die Rechtecke falten und entfalten. Wenn es ein radikales Redesign gibt, das die meisten oder alle Funktionen des Smartphones ersetzen kann, haben wir es noch nicht entdeckt.

Der perfekte Computer

Es ist ein bisschen von allem

Zuerst ist es wichtig, sich an all die Geräte und Nutzungsszenarien zu erinnern, die das Smartphone aufgenommen hat. Ein modernes Telefon kann eine kompakte Digitalkamera, einen Media-Player, einen Internetkommunikator, eine tragbare Spielkonsole, einen Gesundheitsmonitor, einen Schrittzähler, eine Nachrichtenquelle, einen Diktiergerät, eine Videokonferenzlösung, einen Kalender, ein Adressbuch, eine Aufgabenliste und natürlich ein Mobiltelefon sein.

Tragbare Audioplayer waren einst eine Milliarden-Dollar-Industrie an sich und jetzt sind sie auf langlebige Elektronik und Nischenprodukte beschränkt. Noch vor wenigen Jahren benötigte man ein teures Satellitentelefon, um in abgelegenen Gegenden außerhalb der Reichweite von Mobilfunknetzen Hilfe zu erhalten, und jetzt ist es eine kostenlose Funktion bei einigen iPhone-Modellen und Android-Handys.

Der Smartphone-Touchscreen hat sich zu einem unglaublich vielseitigen Design entwickelt, besonders nachdem die Probleme mit Bildschirmtastaturen gelöst wurden. Er kann sich in einen Gamecontroller, einen Film-Bildschirm, eine virtuelle Tastatur zum schnellen und präzisen Tippen in jeder Sprache, ein Musikinstrument, eine Buchseite oder etwas anderes verwandeln. Es ist leicht, diese Funktionen für selbstverständlich zu halten, aber viele der Versuche, ein Smartphone zu ersetzen, haben damit Schwierigkeiten – insbesondere bei der Texteingabe.

Die meisten modernen Smartphones haben auch eine ausreichende Pixeldichte für komfortables Lesen von Text. Das war ein langjähriger Kampf bei Virtual-Reality-Headsets und vielen Augmented-Reality-Geräten. Hochwertige Headsets wie das Apple Vision Pro und das Samsung Galaxy XR sind endlich nahe an der gleichen Textklarheit wie ein typisches Smartphone oder ein PC-Monitor, erfordern aber viel komplexere und teurere Displaypaneele, um dieses Ergebnis zu erzielen. Das Galaxy XR ist ein 1.800-Dollar-Headset mit einer Bildschirmauflösung von 3.552 x 3.840, aber Artikel im Browser zu lesen ist nicht viel anders als mit dem 1.612 x 720 Bildschirm des 130-Dollar Moto G bei normalem Betrachtungsabstand.

Wenn es einen potenziellen Smartphone-Ersatz gibt, müsste er auch die meisten (oder alle) der Nutzungsszenarien abdecken, die derzeit von Smartphones bearbeitet werden. Das ist der Punkt, an dem jede vorgeschlagene neue Technologie gescheitert ist.

Es gab einen kurzen Moment in den Mittleren 2010er Jahren, als Smartwatches als potenzielle Alternativen zu Handys angepriesen wurden. Eine Smartwatch kann ein Mobiltelefon, einen Kalender, ein Messaging-Gerät, einen Gesundheitsmonitor und einen Audioplayer sein, ist aber bei den meisten dieser Aufgaben schlechter als ein Telefon, meist aufgrund der begrenzten Bildschirmgröße. Sie können keine Spiele spielen, außer als Neuheit. Jetzt werden Smartwatches fast ausschließlich als Zubehör für Handys verkauft.

In letzter Zeit sind tragbare, sprachgesteuerte Pins wie der Humane AI Pin als Smartphone-Ersatz aufgetaucht. Bevor die Cloud-Server heruntergefahren wurden, konnte das tragbare Pin von Humane Anrufe tätigen und Nachrichten senden.

Nachrichten senden, Informationen finden und Bilder aufnehmen. Allerdings waren Sprache und Bilder die einzigen Eingabemethoden, und das totale Fehlen eines Bildschirms bedeutete, dass es niemals ein Mediaplayer, ein Webbrowser oder eine Spielkonsole sein könnte. Der Humane AI Pin hielt nicht einmal ein Jahr auf dem Markt, und obwohl Apple und andere Unternehmen in den kommenden Jahren versuchen könnten, ähnliche Geräte zu schaffen, ist es unwahrscheinlich, dass sie einen Einfluss auf Smartphones haben werden.

Ein weiteres Beispiel: Augmented-Reality-Brillen. Die Google Glass hatte nie eine weit verbreitete Veröffentlichung, aber Spectacles, die Ray-Ban Meta AI Glasses (kauf die nicht) und (schließlich) Android XR-Brillen setzen das gleiche Konzept fort. Die meisten von ihnen benötigen ein nahegelegenes Smartphone für die volle Funktionalität, aber selbst wenn diese Einschränkung irgendwann aufgehoben wird, werden sie immer noch schlechtere Eingabemethoden, Haltbarkeit und Bildschirme haben als ein typisches Smartphone.

Die Probleme sind echt, aber nicht erforderlich

Smartphones brauchen keine Rundumerneuerung

Auch wenn das Grunddesign von Smartphones perfekt oder fast perfekt sein mag, sind die Endprodukte es nicht. Die meisten Handys haben feste Lebensspannen, die vom Hersteller bestimmt werden, ohne die Möglichkeit, das eigene Betriebssystem zu installieren. Viele Handys sind nicht leicht reparierbar. Sie können für einige Menschen zu ablenkend sein, und viele mobile Apps haben dunkle Muster, wie Werbung in Push-Benachrichtigungen oder TikTok-ähnliches endloses Scrollen, das ungesunde Gewohnheiten und Verhaltensweisen fördern kann. Kopfhöreranschlüsse, erweiterbarer Speicher, FM-Radios, IR-Blaster und andere nützliche Funktionen wurden im Laufe der Jahre ebenfalls abgeschafft.

Diese Probleme sind jedoch nicht inherent im Smartphone-Design. Das Fairphone 6 ist ein langlebiges und reparierbares Telefon, und man kann den Bootloader entsperren, um das eigene Betriebssystem zu installieren. Apple könnte das auch tun, aber sie werden es nicht, weil das niedrigere Gewinne bedeuten würde. Die abgeschottete Erfahrung ermöglicht es Apple, 30 % aller In-App-Käufe zu kassieren, und wenn die offizielle Softwareunterstützung endet, kann Apple dir ein neues iPhone verkaufen. Diese Probleme erfordern gesetzgeberische Lösungen, wie das Digitale-Marktplätze-Gesetz der Europäischen Union (DMA), nicht ein Überdenken des grundlegenden Smartphone-Designs.

Wenn es keine gesetzlichen Änderungen gibt, um die Nachteile moderner Smartphones einzudämmen, werden sie wahrscheinlich in jeden Versuch eines Smartphone-Ersatzes übertragen. Angenommen, intelligente Brillen werden plötzlich erschwinglicher und praktischer, und mehr Menschen beginnen, sie anstelle eines Telefons zu kaufen. Die Brillen haben wahrscheinlich weiterhin lästige Push-Benachrichtigungen, TikTok- und Instagram-Reels, abgeschottete Software und nicht reparierbare Hardware.

Das vergangene Jahrzehnt hat deutlich gemacht, dass Smartphones geblieben sind. Es stimmt, dass tragbare Geräte oder Feature-Phones für einige Menschen eine Alternative zu Smartphones sein können—viele Eltern geben ihren Kindern Uhren statt Handys, zum Beispiel—aber nichts konnte das taschenfreundliche Rechteck verdrängen. Bis zum nächsten bedeutenden Durchbruch in der Batterietechnologie, Chip-Herstellung oder etwas in dieser Richtung, behandle ich jede Behauptung über einen „Smartphone-Ersatz“ mit Vorsicht.

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