Ich habe versucht, meinen Apple TV für Retro-Emulation zu verwenden, hier ist, was ich gelernt habe

Apple öffnet den App Store für Emulatoren, sodass Retro-Spiele nun bequem auf dem Apple TV spielbar sind. Doch die Leistung und Speicherverwaltung sind problematisch.

Mit Apples Gelassenheit gegenüber Emulation, die jetzt sogar die Türen des App Stores öffnet, kann das Apple TV nun mit Emulatoren verwendet werden, um Retro-Spiele direkt zu spielen.

Ich musste das selbst ausprobieren, also habe ich mein altes Apple TV HD entstaubt, um zu sehen, was der ganze Aufruhr ist. Ich kann nicht sagen, dass ich von den Ergebnissen begeistert bin, aber Ihr Empfinden kann anders sein.

Das Apple TV ist ein Emulator Jetzt

Falls Sie es verpasst haben, Apple erlaubt endlich Emulatoren im App Store. Das Apple TV läuft auf dem tvOS-Betriebssystem, das im Grunde genommen nur eine TV-freundliche Variante des iPhone-iOS ist. Das macht es Entwicklern so leicht, ihre Apps zwischen den beiden Plattformen zu portieren, weshalb das Apple TV oft als kompatibles Gerät in den App Store-Listings auftaucht.

Emulatoren waren schon seit Jahren inoffiziell für Apples eingeschränkte Plattformen verfügbar. Vor Apples Meinungsänderung musste man die App selbst erstellen und sideloaden oder sein Gerät über eine Funktion registrieren, die es ermöglicht, nicht im App Store befindliche Unternehmens-Apps direkt aus dem Internet zu installieren.

Apple hat weiterhin Richtlinien, die bestimmte Emulatorprojekte behindern, und lässt immer noch keine Apps zu, die von JIT-Kompilierung abhängen, was schade ist. Daher haben wir den Dolphin Wii- und GameCube-Emulator bisher noch nicht im App Store gesehen.

Welche Emulatoren Funktionieren auf dem Apple TV?

Während Delta die erste Emulator-App war, die auf dem iPhone (und später dem iPad) einen starken Eindruck hinterließ, ist der Emulator bisher nicht für das Apple TV verfügbar. Derzeit haben Sie, wenn Sie Retro-Spiele auf tvOS spielen möchten, eine Hauptlösung: RetroArch.

RetroArch ist kein Emulator, sondern ein Emulator-Frontend. Es ist der Kleber, der andere Emulatoren zusammenhält, und nutzt „Kerne“, um Spiele von einer Vielzahl von Retro-Plattformen zu spielen. Dazu gehören alles von der Magnavox Odyssey und dem BBC Micro bis hin zu modernen Arcade-Automaten, der PlayStation und mehr.

RetroArch ist für fast jedes System und jede Plattform verfügbar. Sie können es auf Windows, Mac und Linux herunterladen und einrichten. Es gibt eine Version für die Xbox Series X|S (die im Entwicklermodus eingerichtet werden muss). Es ist auf speziellen Retro-Handhelds und anderen tragbaren Geräten wie dem Steam Deck verfügbar.

RetroArch ist eine beliebte Wahl, weil es viele der lästigen Details vereinfacht. Das Frontend erkennt viele gängige Eingabemethoden, bietet eine einfache Benutzeroberfläche, um mit ROMs zu interagieren und sie zu starten, verwaltet Speicherstände und Emulator-Hacks und ermöglicht sogar, Erfolge zu Retro-Spielen mit Hilfe der RetroAchievements-Integration hinzuzufügen.

Es beinhaltet auch eine einfache Möglichkeit, kostenlose Inhalte herunterzuladen, wie öffentliche Domain-Projekte von Fans.

Verwaltung Ihrer ROMs auf einem Apple TV

Vielleicht war der Aspekt, der mich am meisten interessiert hat, bevor ich anfing, wie ROMs auf dem Apple TV funktionieren würden. Es sollte selbstverständlich sein, dass das Herunterladen von ROMs, die Sie nicht besitzen, illegal ist, und Apple natürlich eine Anti-Piraterie-Position einnimmt. Daher gibt es keinen einfachen Weg, ROMs aus dem Internet über RetroArch auf dem Apple TV zu beziehen.

Sobald Sie RetroArch installiert und die App zum ersten Mal gestartet haben, sehen Sie eine Benachrichtigung, die Sie auffordert, eine Webadresse in einem Desktop-Browser aufzurufen. Solange Sie mit demselben lokalen Netzwerk wie Ihr Apple TV verbunden sind, können Sie über diese Weboberfläche ROMs (und BIOS-Dateien) direkt über eine lokale Verbindung auf das Apple TV übertragen.

Das funktionierte reibungslos. Die meisten Dateien, die ich übertragen habe, waren unter einem Megabyte groß, aber sogar die größeren wurden relativ schnell hochgeladen. Sie haben im Wesentlichen direkten Zugang zum „Root“ Ihrer RetroArch-Installation, obwohl es anfangs nicht unbedingt offensichtlich ist, wo Ihre Dateien hinkommen sollten.

Letztendlich sollte es nicht wichtig sein. Ich entschied mich, in den Ordner „downloads“ zu navigieren und meine Dateien dort abzulegen. Sie könnten einzelne Ordner erstellen, um alles ordentlich zu halten, aber ich warf alles auf einmal hinein, sodass meine Game Boy- und PlayStation-Titel zusammen herumlagen.

Von hier aus kehren Sie zum Apple TV zurück, starten RetroArch und navigieren zu Hauptmenü > Inhalte importieren > Ordner scannen und wählen den Standardort aus. Navigieren Sie von hier aus zu demselben Ordner, in dem Ihre Dateien abgelegt wurden (das ist „downloads“) und klicken Sie oben auf dem Bildschirm auf die „“ Option.

RetroArch wird die Dateien nacheinander überprüfen. Sobald der Import abgeschlossen ist, ist alles.

erscheint unter dem Hauptmenü > Playlists in der entsprechenden Konsolenkategorie. Um ein Spiel zu starten, muss man ein System auswählen, ein Spiel auswählen und dann „Ausführen“ wählen. Beim ersten Start eines Spiels wird man eingeladen, einen bestimmten Core auszuwählen. Macht das und drückt erneut „Ausführen“, um zu spielen.

Leider gibt es ein großes Problem. Da die Apple TV ein Streaming-Gerät ist, ist es nicht wirklich dafür ausgelegt, viele Daten zu speichern. Sicher, man kann Apps herunterladen, aber diese Apps können keine Daten außerhalb der Core-App-Dateien speichern, die benötigt werden, damit die App funktioniert. Im Wesentlichen kann die Apple TV jederzeit Speicherplatz von der Speicherkapazität der App zurückgewinnen.

Das bedeutet, dass tvOS jederzeit entscheiden kann, nicht nur Ihre ROM- und BIOS-Dateien, sondern auch Ihre Speicherdateien, Speicherstände, Konfigurationen und alle Medien (Screenshots oder Videos), die Sie möglicherweise aufgenommen haben, zu löschen. Das Gleiche gilt für tvOS-Medienkonsum-Apps wie VLC. Das ist ein bisschen ein Showstopper.

Controller-Unterstützung ist ein großer Vorteil

Eine Sache, die Sie nicht enttäuschen wird, ist die Unterstützung von Bluetooth-Controllern durch die Apple TV. Die Plattform unterstützt zwei Generationen von PlayStation-Controllern, zwei Generationen von Xbox-Wireless-Controllern, Nintendo Switch Joy-Cons und den Pro Controller sowie eine Reihe anderer Bluetooth-Gamepads von Anbietern wie GameSir und 8BitDo.

Ich verband einen DualSense-Controller über die Einstellungen > Fernbedienungen und Geräte > Bluetooth-Menü, nachdem ich ihn in den Pairing-Modus versetzt hatte (indem ich die PS- und die Erstellen-Tasten gleichzeitig gedrückt hielt). RetroArch erkannte den Controller sofort, das einzige, was ich änderte, war die Option „Menü umschalten“, damit ich das RetroArch-Menü durch gleichzeitiges Drücken von L3 und R3 aufrufen konnte.

Sie können alle Apple TV-Menüs und -Apps mit einem Bluetooth-Controller navigieren, und meiner Erfahrung nach ist es ehrlich gesagt viel angenehmer als die Benutzung des Touchpads.

Wie die Apple TV abschneidet

Ich entschied mich, diesen Test auf meiner alten Apple TV HD durchzuführen. Diese vierte Generation Apple TV ist mittlerweile ein Jahrzehnt alt, wird aber immer noch von Apple unterstützt und läuft mit dem neuesten tvOS 18. Sie wird nur von einem alten A8-Prozessor betrieben, dem gleichen Chip, den Apple im iPhone 6 verwendet hat. Zum Vergleich hat die Apple TV 4K einen A15-Prozessor (vom iPhone 14 Pro und iPhone 15).

Der Punkt, den ich hier machen möchte, ist, dass meine Apple TV uralt ist, daher hatte ich nicht allzu hohe Erwartungen. Man könnte wahrscheinlich eine solche für ein paar Dollar auf einem Flohmarkt oder in einem Second-Hand-Laden finden. Für die Ergänzung von AirPlay zu jedem Fernseher oder das Streaming von 1080p-Inhalten von Netflix oder ähnlichem funktioniert sie großartig.

Ich begann damit, das Game Boy-Klassiker Pokémon Rote Edition, ein Spiel von 1996, zu testen. Während das Spiel anscheinend gut lief, war der Klang störend und die Musik-Wiedergabe ruckelte. Ich hatte von einem Chip aus dem Jahr 2014 erwartet, dass er das problemlos meistert, aber das war nicht der Fall.

Von hier aus wechselte ich zu Sonic the Hedgehog auf dem SEGA Genesis und stieß auf dasselbe Problem. Das Spiel fühlte sich spielbar an, aber der Sound war verzerrt und ruckelig. Ich versuchte, die Cores für beide Emulatoren zu wechseln, aber nichts schien zu helfen. Ich spielte mit einigen Core-Einstellungen herum, konnte aber die Klangprobleme nicht beheben.

Ich wechselte dann zu Super Mario World auf dem SNES und erhielt das Ergebnis, das ich erwartet hatte: spielbare Plattform-Action und schrecklicher Sound. Leider war noch etwas mit der SNES-Emulation nicht in Ordnung. Das Spiel fühlte sich merklich langsamer an, als es sollte, auch wenn es zumindest konstant war.

Nachdem ich mich geschlagen fühlte, beschloss ich zu prüfen, wie sehr ich die Apple TV HD strapazieren konnte, indem ich das Nintendo 64-Launch-Spiel Super Mario 64 spielte. Hier wird es wirklich seltsam, denn das Spiel schien völlig fehlerfrei zu laufen. Es gab keine Störungen im Sound, die Framerate fühlte sich ehrlich gesagt genauso schlecht an wie auf dem N64, und das Spielen auf Bob-Omb Battlefield war… in Ordnung?

Angetrieben von meinem Erfolg wandte ich mich der PlayStation zu, um einen schnellen Kick von Ridge Racer zu bekommen, und all meine Klangprobleme kehrten zurück. Das Spiel war spielbar, aber der Sound war der schlechteste, den ich bisher erlebt hatte. Es scheint, dass dies ein echtes Problem für die Apple TV ist.

An diesem Punkt dachte ich, ich sollte einige frühere Titel ausprobieren. Ich versuchte Missile Command auf dem Atari 5200, und der Sound war schlecht. Ich tat dasselbe für Pac-Man und die Probleme blieben. Ich wechselte zur Atari 7800-Version von Asteroids und obwohl sie genauso spielbar war wie die anderen, bestanden die Audio-Probleme weiterhin.

Ich schloss mein Testing mit einem schnellen Blast von...

TurboGrafx16-Plattform-Ikone Bonk’s Adventure war spielbar, sodass ich 15 Minuten meiner Zeit mit Kopfstoßen auf den Boden verschwendete. Jedoch wurde der Soundtrack die ganze Zeit über verunstaltet.

Sollten Sie ein Apple TV für Emulation zulegen?

Es ist sicher zu sagen, dass das alte Apple TV HD für Emulationszwecke nicht lohnenswert ist. Neuere Modelle mit A10X, A12 und A15 Chips bieten voraussichtlich eine viel bessere Leistung, obwohl ich sie damals nicht testen konnte. Wenn Sie eines herumliegen haben, dauert es nur etwa 20 Minuten, um es auszuprobieren.

Leider leiden alle Modelle von Apple TV darunter, dass tvOS möglicherweise Ihre Spielesammlung und Speicherdateien frisst. Das macht die Plattform schwer zu empfehlen, besonders wenn ein alter Mac mini oder sogar ein Einplatinencomputer wie der Raspberry Pi 5 nicht unter denselben Problemen leidet.

Tatsächlich ist ein alter Laptop, der an einen Fernseher angeschlossen ist, fast immer die bessere Wahl.

Wenn Sie sich einen alten Mac mini leisten können, können Sie ihn nutzen, um einen Home Assistant-Server zu betreiben, Mediencenter- und Streaming-Aufgaben zu übernehmen und RetroArch besser auszuführen als jedes Apple TV-Modell. Für den Moment werde ich das Steam Deck weiterhin als meine Haupt-Emulationsmaschine verwenden.

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