Diese 6 Betriebssysteme haben Windows und Linux inspiriert, und eines davon läuft wahrscheinlich gerade auf Ihrem PC

Windows dominiert den Desktop, während Linux auf Servern vorherrscht. Beide Systeme basieren auf historischen Betriebssystemen, die ihre Entwicklung maßgeblich geprägt haben.

Windows dominiert den Desktop-Bereich. Linux bleibt im Schatten, aber die meisten Server weltweit laufen darauf. Beide Systeme haben ihre Ursprünge in der Geschichte, geprägt von früheren Betriebssystemen, die den Grundstein für Windows und Linux legten.

Multics (1969)

Ein unbeachteter Vorfahre

Multics war ein ambitioniertes Projekt von MIT, General Electric und Bell Labs. Ziel war es, ein System zu schaffen, das mehrere Nutzer gleichzeitig bedienen konnte. 1969 erblickte es am MIT das Licht der Welt.

Multics war entscheidend für die Entwicklung von Linux und Windows. Ohne Multics gäbe es wahrscheinlich kein Unix, das wiederum die Basis für Linux bildete. Als Bell Labs 1969 wegen der Komplexität und ständigen Verzögerungen ausstieg, arbeiteten Ingenieure an Unix, einer simpleren Version von Multics, die ursprünglich Unics genannt wurde, da sie für einen einzelnen Nutzer gedacht war. Daraus entstand später Unix.

Unix und Linux übernahmen einige Kernfunktionen von Multics, darunter den einheitlichen Verzeichnisbaum, einen geschützten Kernel und die Shell. Bei Windows basieren die NTFS-Berechtigungen, die bis ins Windows-NT-Zeitalter zurückreichen, auf Zugriffskontrolllisten aus Multics. Zudem verfügen x86-CPUs über vier Schutzringe, in denen Windows seinen Kernel im innersten Ring ausführt – auch diese Idee stammt von Multics.

Unix (1969)

Eine interessante Abwandlung

Ken Thompson und Dennis Ritchie, einst Projekte von Multics, entwickelten Unix als Antwort auf dessen Komplexität. Das Ergebnis war ein schlankes Betriebssystem, das als eines der einflussreichsten der Geschichte gilt. Die meisten Betriebssysteme heute – sei es Linux, Android, macOS oder iOS – sind in irgendeiner Form von Unix geprägt.

Unix führte das Konzept „Alles ist eine Datei“ ein und propagierte die Unix-Philosophie, kleine spezialisierte Programme zu kreieren, die gemeinsam große Aufgaben bewältigen. Dadurch prägte Unix eine ganze Generation von Informatikern und war an Universitäten weltweit verbreitet.

Linux ist praktisch ein Klon von Unix. Linus Torvalds' Ziel war ein eigenständiger Kernel mit Unix-ähnlichen Eigenschaften – und das gelang ihm. Kombiniert mit den freien Unix-Tools des GNU-Projekts entstand ein vielseitiges, Unix-ähnliches System. Viele gängige Linux-Befehle wie ls, cd, cat und grep stammen direkt von Unix.

Microsoft hingegen lizenzierte Unix und entwickelte Xenix, das in MS-DOS mündete und einige Unix-Ideen wie hierarchische Verzeichnisse übernahm. Heute ermöglicht das Windows-Subsystem für Linux (WSL) Windows-Nutzern, Linux-Distributionen und Software direkt auf ihren Systemen zu verwenden.

Xerox Alto (1973)

Der Vorreiter der grafischen Benutzeroberfläche

Der Xerox Alto war mehr als ein Betriebssystem – er revolutionierte das Konzept der grafischen Benutzeroberfläche. Zu einer Zeit, als die meisten Betriebssysteme ausschließlich auf Kommandozeilen setzten, stellte der Alto überlappende Fenster und Pop-up-Menüs bereit und war mit einem hochauflösenden, vertikal orientierten Bildschirm ausgestattet. Steuerung erfolgte über eine Tastatur und eine einfache Drei-Tasten-Maus – eine Kombination, die heute jeder moderne PC und Mac nutzt.

Steve Jobs besuchte das Xerox-Forschungslabor in Palo Alto und erkannte schnell das Potenzial des Alto-Computers. Er nutzte die innovativen Ideen des Alto für die Entwicklung der Apple Lisa und später des Macintosh, der die grafische Benutzeroberfläche (GUI) populär machte.

Microsoft begann noch vor Markteinführung des Macintosh mit der Entwicklung von Anwendungen für ihn. So bekam das Unternehmen frühzeitig Einblick in Apples GUI. Das Resultat: die erste Windows-Version übernahm viele dieser Ideen. Jobs warf Gates vor, von Apple kopiert zu haben, doch Gates konterte: „Steve, es gibt mehr als eine Sichtweise. Wir beide hatten diesen reichen Nachbarn namens Xerox, und ich bin in dessen Haus eingebrochen, nur um festzustellen, dass du schon da warst und den Fernseher gestohlen hattest.”

Linux-Fans mögen die Kommandozeile, aber viele Distributionen bieten GUIs, die auf Fenstern, Symbolen und Menüs basieren, wie KDE Plasma und GNOME.

CP/M (1974)

Das OS, das Windows seine Laufwerksbuchstaben gab

CP/M (Control Program for Microcomputers) wurde 1974 von Gary Kildall für die Intel 8080 CPU entwickelt. Es war das erste populäre Betriebssystem für Desktop-Computer und brachte Funktionen, die Windows bis heute nutzt.

Der Begriff BIOS stammt von Kildall. CP/M führte Laufwerksbuchstaben ein, die in Windows zum Standard geworden sind, im Gegensatz zu Linux, das sie nicht verwendet. Die Verwendung von drei Buchstabenerweiterungen wurde durch CP/M gefördert. Zudem erlaubt Windows keine Dateien mit den Namen CON, PRN, AUX oder NUL, weil DOS diese als spezielle Bezeichner für Geräte behandelte — eine Methode von CP/M.

Ein wesentliches Merkmal von CP/M war die Kompatibilität. Software, die dafür entwickelt wurde, lief auf verschiedenen Hardware-Plattformen, wenn das BIOS angepasst wurde. Dies führte zu einer Flut kommerzieller Programme wie WordStar. Man konnte CP/M-Programme sogar auf dem Apple II mit der Microsoft SoftCard nutzen, einer der frühen Hardware-Innovationen von Microsoft.

IBM suchte zuerst CP/M für seinen ersten PC, entschied sich jedoch aufgrund verschiedener Umstände für Microsoft. Ironischerweise hatte Microsoft kein fertiges OS. Gates und sein Team erwarben 86-DOS, das so gestaltet war, dass es die Funktionen von CP/M nachahmte. 86-DOS wurde zu PC DOS für IBM-PCs und MS-DOS für andere Systeme — beide Systeme weisen viele Gemeinsamkeiten mit CP/M auf.

VMS (1977)

Das OS, das in mancher Hinsicht Windows NT inspirierte

VMS, oder Virtual Memory System, wurde in den 1970er Jahren von der Digital Equipment Corporation (DEC) entwickelt. Obwohl es nie zu einem bekannten Namen wurde, bot es viele nützliche Funktionen. Es war besonders zuverlässig, konzipiert für Unternehmen und staatliche Nutzung, wo Zuverlässigkeit entscheidend ist. Zudem bot es robuste Sicherheitsfunktionen und effektives Speichermanagement.

Einer der Hauptarchitekten war Dave Cutler, der nach der Einstellung eines seiner Projekte zu Microsoft wechselte.

Cutler übernahm die Leitung der Entwicklung von Windows NT, einem unabhängigen Betriebssystem, das nicht auf DOS basierte. Mit einem talentierten Team ehemaliger DEC-Ingenieure brachte er Windows NT 1993 auf den Markt.

Obwohl Cutler keinen VMS-Code einbrachte, wies Windows NT interne Ähnlichkeiten mit VMS auf, beispielsweise in den Bereichen Speichermanagement und Geräte-I/O. DEC erwog eine Klage gegen Microsoft, einigte sich jedoch nach einer erheblichen Zahlung von bis zu 105 Millionen Dollar und der Zusage, die Alpha-CPUs von DEC weiterhin zu unterstützen.

Das moderne Windows baut noch immer auf dem NT-Kernel auf. So findet sich viel VMS-DNA in heutigen Windows-Betriebssystemen. Ohne Cutler wäre das Windows von heute vermutlich ganz anders.

MINIX (1987)

Das OS, auf dem Linux basierte und das möglicherweise gerade jetzt auf Ihrem PC läuft

MINIX war ein Unix-ähnliches Betriebssystem, entwickelt von Andrew S. Tanenbaum, einem Professor aus den Niederlanden, als Lernwerkzeug. Er stellte den Quellcode mit seinem Informatik-Lehrbuch bereit, nachdem AT&T die Unix-Lizenzierung einschränkte.

MINIX war kompakt, mit einem Mikrokernel-Design, das die Studierenden zum Lernen einlud und auf günstigen PCs der Zeit lief. Linus Torvalds entdeckte 1991 MINIX auf einem 386-PC, fand es jedoch zu limitiert. So begann er, einen Terminalemulator zu entwickeln, der schließlich zum Linux-Kernel wurde.

Um die restriktive Lizenz von MINIX zu umgehen, veröffentlichte Linus Linux unter einer Open-Source-Lizenz. Diese Freiheit war entscheidend für den raschen Aufstieg und die Vielfalt der Linux-Distributionen.

Interessanterweise könnte MINIX während Ihrer aktuellen PC-Nutzung aktiv sein. Der Intel Management Engine, ein kleiner Prozessor in Intel-Chipsets, läuft seit Mitte der 2010er Jahre auf MINIX 3. Wenn Ihr PC also einen Intel-Prozessor des letzten Jahrzehnts hat, verwenden Sie wahrscheinlich MINIX.

Windows und Linux waren inspiriert von einer breiten Palette von Betriebssystemen

Linux, primär inspiriert von Unix, enthält Elemente vieler klassischer Betriebssysteme, wie GUI, geschützten Kernel und einen einheitlichen Verzeichnisbaum. Auch Windows schöpft aus einer Vielzahl von Ideen. Ohne diese Klassiker wären beide Systeme heute nicht das, was sie sind.

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