5 seltsame Microsoft-Projekte, von denen Sie noch nie gehört haben

Microsofts 50-jährige Innovationsgeschichte umfasst faszinierende, wenn auch oft gescheiterte Projekte, die den Weg für zukünftige Technologien ebnen. Entdecken Sie fünf bemerkenswerte Experimente.

Microsoft, bekannt für Windows und Office, hat in seiner 50-jährigen Geschichte einige ungewöhnliche Experimente gewagt. Manche floppen, andere inspirieren spätere Innovationen.

Hier sind fünf meiner Favoriten.

Microsoft erstellte eine frühe Smartwatch

Optische Datenübertragung von einem CRT

1994 entwickelte Microsoft mit Timex die Datalink – eine Uhr, die Kontakte, Termine und To-Do-Listen vom PC empfangen konnte. Wasserdicht bis 100 Meter.

Ihre Funktionen ähnelten den Features moderner Smartwatches.

Der spannendste Aspekt: die Datenübertragung. Der PC blinkte, der optische Sensor der Uhr las die Informationen vom CRT-Bildschirm.

Die Technologie setzte sich nicht durch, bleibt aber ein interessantes Konzept.

Microsoft hatte globale Karten-Software

Sie schlugen Google zuvorkommend

Ende der 1990er Jahre kombinierte Microsoft USGS-Luftbilder mit russischen Satellitenaufnahmen und schuf TerraServer. Ein Dienst mit 1 Meter Auflösung, der große Teile der Erde in überraschender Detailtreue zeigte.

Trotz der frühzeitigen Entwicklung konnte Microsoft den Markt nicht halten, und Google Maps übernahm die Führung.

TerraServer existiert nicht mehr, aber Microsoft bietet jetzt Bing Maps an, einen ernstzunehmenden Mitbewerber. Ein Blick auf TerraServer? Hier sind hunderte Aufnahmen in der Wayback Machine.

Microsoft kreierte die SPOT Watch

Eine FM-Radio betriebene Smartwatch

Bevor echte Smartwatches populär wurden, gab es die SPOT Watch von Microsoft. Diese Uhr empfing Informationen über FM-Radiosignale und zeigte Wetter, Sport-Ergebnisse, Aktienkurse und Nachrichten von MSN Messenger oder Outlook an.

Die Technologie ähnelte jener, die Autoradios für die Anzeige von Songs nutzen. Lustigerweise brachte Melitta eine Kaffeemaschine mit derselben Technik auf den Markt.

Doch wie viele der Microsoft-Innovationen war auch die SPOT Watch durch hohe Abonnementkosten – etwa 60 US-Dollar in den frühen 2000ern – und klobiges Design limitiert. Nur in Nordamerika erhältlich, wurde sie nach vier Jahren eingestellt.

Songsmith zielte auf die Ersetzung von Bandkollegen

Begleitinstrumente auf Anfrage

Im Jahr 2009 brachte Microsoft Songsmith heraus. Nutzer konnten eine Gesangslinie eingeben, die Software entwickelte passende Akkorde und Instrumentierung.

Die Ergebnisse waren im Vergleich zu modernen KI-Tools mäßig, doch die schrägen, amüsanten Begleittracks machten das Programm viral.

Eine zeitlich begrenzte, kostenlose Version ist auf der Website von Microsoft Research verfügbar, von Windows XP bis Windows 11 kompatibel.

Microsoft kreierte ein Tablet, das XP lief

Die Technologie der Ära war nicht bereit für die Idee

Lange vor dem iPad entwickelte Microsoft

Microsoft präsentierte den "Tablet PC", eine spezielle Version von Windows XP.

Form und Funktion ähnelten den Tablets der Mitte der 2010er. Doch hardwareseitige Beschränkungen erschwerten es den Verbrauchern, eine fundierte Entscheidung zu treffen. Typische Modelle verfügten über 128 MB RAM, einen 600 MHz-Prozessor und 20 GB Speicher. Die Akkulaufzeit? Drei Stunden, bevor ein Wechsel notwendig war.

Selbst für die damalige Zeit galt: unterdimensioniert. Desktop-PCs, die gleichzeitig erschienen, hatten oft Prozessoren jenseits der 1 GHz, 256/512 MB RAM (maximal 1–2 GB) und Speicherplatz in Hundert-Gigabyte-Größen.

Das Betriebssystem? Primär auf Tastatur und Maus ausgelegt, nicht für eine Touchschnittstelle, die eine dynamische Nutzererfahrung bieten könnte.

Die Preise lagen häufig im Tausend-Dollar-Bereich. Hohe Kosten sind im Bereich der hochwertigen Technik nichts Ungewöhnliches, aber sie erschwerten den Zugang für durchschnittliche Verbraucher.

Microsoft hat große Ideen, doch oft bleibt das Publikum aus

Ein roter Faden durch Microsofts Experimente: Sie entwickeln hervorragende Technologien. Oft jedoch sind sie so innovativ, dass sie nicht die Zielgruppen erreichen, die sie verdienen.

Das ist kein Einzelfall. Die Geschichte zeigt, dass Microsoft mehrere Dual-Screen-Geräte entwarf, die heutigen faltbaren Handys ähneln, und einen Chat-Agenten entwickelte, der Antworten animiert.

Wenn Microsoft erneut etwas präsentiert, das irritiert, Denken Sie daran: Vielleicht sehen Sie die früheste Version einer Technologie, die eines Tages beliebt sein wird.

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